2008年7月21日中国东方航空股份有限公司（China Eastern Airlines Corporation Limited，简称“东航”）总飞行师舒明江与东华大学副校长陈田初共同签署《“3+1”航务签派联合培养项目协议书》拉开了东航与东华大学等高校强强联合的序幕。
随着东航机队规模的快速发展，拓宽东航后备飞行、航务签派、机务维修人员的培养途径成为重要的课题。
以往东航就航务签派员的招聘主要采取两种渠道，一是直接到民航相关院校招收对口专业应届毕业生；二是招收非对口专业应届毕业生，签订劳动合同后，赴东航指定的有关航校进行一年相关专业培训（简称“航务签派4+1”），培训合格后，到东航工作。
为确保员工稳定性、降低人工成本、缩短培养周期，降低成本，增强校企合作，东航随即向东华大学、华东师范大学、华东理工大学、上海工程技术大学等本地高校发出合作意向，提出招收三年级在读上海籍学生委托南京航空航天大学进行一年航务签派专业培训的方案（简称“3+1”），经与东华大学、上海工程技术大学2所高校多次沟通，最终对此次“3+1”委培航务签派项目达成合作意向。
东航人力资源部会同运行控制中心随即赴东华大学、上海工程技术大学2所高校进行层层选拔、考核、体检，最终挑选出26名优秀学员，将于8月底送至南京航空航天大学进行为期一年的航务签派理论专业培训，培训考核通过后，直接分配至运控中心从事签派（航务）岗位工作。
签约仪式上，总飞行师舒明江、人力资源部总经理马维民、东华大学副校长陈田初发分别表讲话，对“3+1”航务签派联合培养项目给予高度评价同时对入选学员给予期望，为双方在今后其他领域的合作奠定了基础。
